Dans le mythe du Phèdre, les âmes, après avoir contemplé la beauté du monde idéal retombent dans le monde matériel et s'incarnent dans les différents types de vie humaine à leur disposition.

Platon propose une hiérarchie des vies humaines en fonction de leur plus ou moins grand degré de perfection.

Il y a neuf degrés d'excellence qui vont de la vie philosophique à la vie tyrannique.



L'artiste et l'artisan occupent la sixième et la septième place juste avant le sophiste et le tyran.
Ils sont situés au voisinage des types humains les plus bas.